Alphabet du vieil anglais

L’alphabet du vieil anglais a servi à écrire l’anglais du 7e au 12e siècle environ. Il comprend des lettres comme ash, eth, thorn et wynn.

31 formes de lettres · env. 7e–12e siècles de notre ère

A

a · /ɑ/

A avec macron

ā · /ɑː/

Ash

æ · /æ/

Ancienne ligature ae, employée comme voyelle distincte en vieil anglais

Ash avec macron

ǣ · /æː/

B

b · /b/

C

c · /k ~ tʃ/

Généralement k ; prononcé comme ch dans certains contextes

D

d · /d/

Eth

ð · /θ ~ ð/

Note les sons th et est souvent interchangeable avec thorn

E

e · /e/

E avec macron

ē · /eː/

F

f · /f ~ v/

Pouvait se prononcer comme v entre des sons voisés

G

g · /ɡ ~ j ~ ɣ/

Pouvait noter g, y ou une fricative selon le contexte

H

h · /h ~ x ~ ç/

Généralement h en position initiale ; une fricative après certaines voyelles

I

i · /i/

I avec macron

ī · /iː/

L

l · /l/

M

m · /m/

N

n · /n/

O

o · /o/

O avec macron

ō · /oː/

P

p · /p/

R

r · /r/

S

s · /s ~ z/

Pouvait se prononcer comme z entre des sons voisés

T

t · /t/

Thorn

þ · /θ ~ ð/

Note les sons th et est souvent interchangeable avec eth

U

u · /u/

U avec macron

ū · /uː/

Wynn

w · /w/

Note le son w et est souvent remplacée par w dans les éditions modernes

X

x · /ks/

Y

y · /y/

Notait une voyelle antérieure arrondie, contrairement au y de l’anglais moderne

Y avec macron

ȳ · /yː/

Histoire

Le vieil anglais des premiers temps s’écrivait aussi en runes anglo-saxonnes. L’alphabet latin est devenu dominant après la diffusion du christianisme en Angleterre à partir du 7e siècle, tandis que ash, eth, thorn et la lettre runique wynn servaient à noter des sons que l’alphabet latin de base rendait mal.

L’orthographe du vieil anglais n’a jamais été totalement uniforme. Les éditions modernes remplacent souvent wynn par w et ajoutent des macrons ou des points, comme dans ā, ċ et ġ, pour faciliter la lecture ; ces signes ne faisaient pas systématiquement partie de l’alphabet médiéval.

Sources

La forme des lettres suit Unicode ; les valeurs phonétiques correspondent aux descriptions usuelles de la phonologie du vieil anglais.